Celým jménem Christopher John Nowinski je dnes americkým neurovědcem a autorem. Krom toho jde také o profesionálního wrestlera na odpočinku, který kariéru tohoto i dalších kontaktních sportů opustil. Jak se profesionální zápasník tohoto typu dostane na akademickou dráhu?
Středoškolský kapitán, pak wrestler
Na John Hersey High School v Illinois fungoval Chris Nowinski (46) jako kapitán fotbalového i basketbalového mužstva. Wrestlingu se začal věnovat až v posledním roce na vysoké. Po absolvování Harvardu se v Massachusetts přidal k wrestlingové škole Killera Kowalskiho. Následně se stal jedním z tří finalistů WWE (tehdy WWF) v první sérii soutěží Tough Enough, kterou vyhrál Maven Huffman.
Jeho poslední zápas se odehrál 12. července 2003, kdy Rodney Mack porazil Roseyho a Tommyho Dreamera. Po roce plném symptomů z otřesů mozku se rozhodl pověsit kariéru wrestlera na hřebík. V roce 2006 pak napsal knihu Head Games: Footballl´s Concussion Crisis, která se věnovala výzkumu dlouhodobých dopadů otřesů mozku mezi atlety.
Šok pro komunitu
Jak uvedl web The Lancet „Kniha způsobila šokovou vlnu napříč Národní fotbalovou ligou (NFL)“. Později téhož roku inicioval Nowinski přezkoumání sebevraždy Andreho Waterse. 44letý bývalý obránce NFL se 20. listopadu 2006 zastřelil. Během své kariéry utrpěl několik takových otřesů a jeho rodina souhlasila na Chrisovu žádost se zasláním tkáně na výzkum.
Patholog Bennet Omalu z University of Pittsburgh následně oznámil, že: „Stav Watersova mozku odpovídá stavu očekávanému ve věku 85 let. Měl navíc rysy někoho v počátečních stádiích Alzheimerovy choroby.“ Nowinski hrál také roli v diagnostice čtvrtého případu chronické traumatické encefalopatie u bývalého fotbalisty Justina Strelczyka, který zemřel ve věku 36 let během autohavárie.
Zrodila se nadace
Ne, není to název románu Isaaca Asimova. Nowinskiho opuštění wrestlingové dráhy i jeho kniha získaly dostatečnou pozornost, oživenou ještě hostováním v několika pořadech a diskusích. Dne 14. června 2007 založil v Bostonu společně s Robertem Cantu CLF neboli Concussion Legacy Foundation.
Šlo o reakci na to, že se traumata ze sportu začala stávat veřejnou zdravotní krizí. Posmrtná analýza mozkové tkáně stále více sportovců odhalovala opakované otřesy, vědomě i nevědomě. Absence povědomí, správná diagnostika a další okolnosti pak takovým potížím dovolovaly ničím nerušený rozvoj. Šlo navíc o stejná zranění jako při válkách v Iráku nebo Afganistánu, poznatky tak mohla využít i armáda.
Doktorát
V roce 2017 získal Nowinski na Boston University doktorát z behaviorálních neurověd. Rozhodnutí pocházelo už z roku 2003, kdy se po zranění hlavy musel vypořádat z mnoha symptomy, včetně bolestí, které trvaly tři roky. Už tehdy se začala zajímat o neurovědy, absolvováním univerzity dokončil přerod z wrestlera v akademika.
CLF měla vyřešit otřesovou krizi ve sportech i armádě. Původní vize byla sjednotit výzkum, vývoj i léčbu a obecnou informovanost, hlavně skrze partnerství se špičkovými lékařskými univerzitami. V lednu 2023 varoval před rostoucí oblibou Power Slapu neboli fackované. Kritizoval také četné reality show, které na téma vznikaly hlavně v USA.
Zdroje: Wikipedia, ConcussionFoundation, TheLancet
